Український народний одяг розвивався і вдосконалювався протягом багатьох століть. Розвиток національного вбрання українського та інших східнослов'янських народів генетично пов'язаний з одягом населення давньоруської народності, в період існування якої сформувалися основні компоненти незшитого поясного одягу східних слов'ян (дерга, плахта, понева), рушникові головні убори типу "убруса", тунікоподібні сорочки тощо.

В період феодалізму в одязі окремих груп знаходять відображення своєрідні соціальні риси та особливості. Вони проявилися, наприклад, в одязі українських феодалів і кріпаків, костюмі козацької старшини та рядового козацтва, міщан та міської бідноти, феодальна знать віддавала перевагу міським модам, видозмінюючи їх відповідно до своїх потреб і естетичних поглядів. Найбільш стійким був селянський одяг. У ньому проявилися багатовікові традиції, доцільність єдності естетичної та утилітарної функції.

За принципом основного призначення виділяються такі компоненти жіночого та чоловічого одягу: натільний, поясний, плечовий, верхній одяг, пояси, головні убори, взуття, прикраси. В основу класифікації зазначених компонентів покладено найважливішу ознаку одягу - крій.

Основною складовою частиною як чоловічого, так і жіночого народного вбрання є сорочка - найдавніший вид збитого одягу. Матеріалом для виготовлення сорочок служило конопляне або льняне полотно. В залежності від крою українські сорочки були трьох типів: тунікоподібна, ("з уставками") і на кокетці.

Локальні особливості українського народного одягу чітко проявлялися в залежності від соціально-економічних, суспільно-політичних та природно-географічних умов, етнокультурних взаємин з іншими народами. Ці особливості найбільш помітні в аспекті історико-етнографічного районування України.

Вишивка українського народного вбрання багата і різноманітна. Нею прикрашали жіночі і чоловічі сорочки, верхній одяг-кожухи, свити, "юпки", головні убори - "намітки", "очіпки", "хустки" та інші. Мотиви орнаментів, композиції, кольори передавалися з покоління в покоління, ставали традиційними. Орнаментальні мотиви різноманітні - геометричні візерунки (ромби, розетки, зірки), рослинні мотиви. Способів вишивання і їх різновидів багато. Деякі з них зустрічаються у всіх етнографічних районах України, а також у російській і білоруській вишивці. Найдавнішими видами народної вишивки були "заволікання", "занизування" і "настилування". Різновидом останньої техніки є широко поширена вишивка гладдю. Майже повсюдно була поширена техніка "вирізування", яка зазвичай застосовується в комбінації з іншими видами вишивки. Крім естетичного значення, вишивка нерідко відбивала вік людей, їх сімейне і соціальне положення.

За колірною гамою вишивки українські сорочки поділяються на одноколірні, двоколірні і поліхромні. Перші характерні для Волині, Чернігівщини та Полтавщини, двоколірні - переважно для Київщини і більшої частини Поділля, поліхромні - для західного Поділля і Карпат. Для вишивок північної частини України (північні райони Чернігівщини та Волині) характерний червоний колір. У середній смузі України (південь Чернігівщини, Полтавщини, майже вся Харківщина, Київщина і північні райони Дніпропетровщини та Херсонщини) червоний колір зустрічається поряд з синім, рідше - чорним. У південних районах до цих квітів приєднується жовтий. На Поділлі чорний колір зустрічається в поєднанні з червоним. У міру наближення до Бессарабії та Буковини вишивка збагачується бісером і металевими прикрасами.

При всьому різноманітті і багатстві локальних варіантів, вже до середини XIX ст. проявляються визначальні риси українського народного одягу. Проте в різних історико-етнографічних районах Україні (Полісся, Середня Наддніпрянщина, Південь України, Поділля, Карпати, Прикарпаття та ін) тривалий час зберігалися етнографічні особливості, які у народному вбранні найбільш наочно проявилися в силуеті, крої, окремих частинах одягу, способах її носіння, колірному декорі, прикрасах. Способи носіння окремих компонентів і характер об'єднання їх у загальні комплекси надавали одягові своєрідність і локальний колорит. Давні елементи одягу збереглися в найбільшій мірі на Поліссі. Найбільш поширеним класичним одягом вважається одяг Середнього Придніпров'я. У південних районах України, де інтенсивно проходив процес взаємопроникнення різних етнічних культур, спостерігається взаємовплив традиційного одягу різних народів. У вбранні населення Поділля помітно вплив етнокультурних зв'язків українців з молдаванами, а в північно-західних областях - з поляками. Особливістю подільського комплексу є наявність поясних видів одягу з незшитих частин ("обгортка"), В одязі українських горців (гуцулів, лемків, бойків) було безліч локальних різновидів, архаїчних рис.

Як і у багатьох народів, український верхній кожухоподібний одяг розвивався від прямоспинного і приталеного; при цьому розклинування досягалося вставками клинів від лінії талії ("вусів") або ж зміною деталей крою в талії. Подібним шляхом йшов розвиток плащеподібного довгополого одягу ("гуні", "киреї", "опанчі", "бурки" та ін) або капюшона ("відлогою", "бородиця", "кобко" і т.д.), пошитого з грубої тканини, переважно вовни. Опанча на Поділлі і Галичині певною мірою ілюструє розвиток одягу типу плаща в звитку; Вона має капюшон, а з боків від лінії талії - збірки.

Покрій плечового одягу, як і інших видів, протягом століть ускладнювався. Традиційний український плечовий одяг XIX в. за конструктивними ознаками можна розділити на дві основні групи: прямоспинного крою і в талію. Найбільш древній вид традиційного прямоспинного одягу українців ще зберігався в Карпатах і на Поділлі ("гунька-нанта", "бруслук", "лей-бик", "катанка" г ін.) Одним з найдавніших видів верхній плечовий одягу є також коротка безрукавка ("кептар"). Стародавнім слов'янської одягом була поширена на півночі України, ще на початку XX ст. "полотнянка", що нагадує по крою свиту.

В кінці ХІV - початку ХV ст. в українському вбранні, мабуть, були ще сильні давньоруські традиції, але поряд з українсько-російськими, українсько-білоруськими починають позначатися й результати українсько-польсько-литовського етнокультурного взаємовпливу. "Польська мода" ХVI-ХVII ст. помітно вплинула на розвиток одягу населення України. Це проявилося насамперед у соціальному аспекті. Українська знать наслідувала польськіу шляху в побуті і одязі. Разом з тим народний одяг українців ріднила з польським загальнослов'янська основа - давні форми, спільні для обох народів.

Неодмінною приналежністю одягу заможної козацької верхівки була сорочка з тонкого полотна або серпанку, вишита шовком, сріблом або золотом. Досить близькі по крою до народних полотняних сорочок, панські "кошулі" помітно відрізнялися різноманітністю деталей, наприклад, формою ворота ("вузькі стійки", відкладним з гострими кутами і ін.) Рубахи заправлялися в широкі сукняні, оксамитові або шовкові шаровари яскравих кольорів. На сорочку вдягався дорогий жупан, підперезаний "слуцьким" або "перським" поясом. Поверх одягався кунтуш або опанча, в урочистих випадках - шуба або ферезея, прикрашена коштовною "запоною". Козацька старшина носила різнокольорові сап'янові чоботи. Папки були переважно оксамитові, опушені соболем, риссю або лисячі малахаї з розрізаною попереду опушкою. Полковники прикрашали шапки золотими аграфами, а гетьмани до аграфів прикріплювали страусові пера. Парчеві шуби козацької верхівки підбивалися рисячим, лисячим або ж соболиним хутром, оброблялися горностаєм, золотим шнуром і галунами. Іноді нашивали бірюзу, перли і алмази.

У той же час одяг рядових козаків трохи відрізнялася від селянського: сорочка, пошита з грубого полотна, шаровари, свита або кобеняк, кунтуш, висока смушева шапка зі шликом, через плече ремінь ("черес") з патронами. Козацька "голота" була одягнена не краще найбіднішого селянства.

Традиційний комплекс вбрання центральних районів України, який прийнято вважати найбільш характерним на території формування української народності, набував локальні різновиди. Він утворювався шляхом поєднання елементів одягу основного комплексу з місцевими традиційними елементами й особливостями.

Регіональні комплекси традиційного одягу теж складалися поступово. Судячи з джерел, в ХVII-ХІХ ст. вони помітно відрізнялися один від одного рядом конструктивних і художніх особливостей.

Найбільш типовий комплекс традиційного українського одягу побутував у Середньому Подніпров'ї, частково захоплюючи райони Полісся, Слобожанщини та Поділля. Але і цей комплекс мав регіональні різновиди в крої, прикрасах, способах носіння одягу, її декорі та орнаментації. Так, в Лівобережжі та Правобережжі різними способами з'єднували рукава сорочки з її верхом "верстаком", по різному кроїли корсетки і т.д. Більш суттєві відмінності мали місце в одязі Полісся, Слобожанщини та Поділля. На відміну від Середнього Подніпров'я, на Поліссі були поширені не розпашний поясний одяг - плахти, а вовняні спідниці - "анцараки", а в XX ст. з'являються типові для білорусів спідниці з ліфом - "нагрудники". Для чоловічого одягу Полісся було характерно носіння довгої сорочки під пояс, поверх штанів, в той час, як в центральних районах Україні сорочку заправили в штани. Відчутна різниця і у верхньому чоловічому та жіночому одязі. Це стосується, наприклад; крою свит: прямоспинного, "до вусів" і рідше "з прохідкою" (на Поділлі) і "до зборів" або "з прохідкою" (в центральних районах).

Основним елементом чоловічого одягу центральних областей були тунікоподібні сорочки, а також сорочки з "поликом" або стрілецькі. У стрілецьких сорочок вузенький полик нашивався на трикутну вставку на плечах. Розріз сорочок на грудях "пазушка" був прямим. Вишивалися переважно святкові сорочки.

Жіночі сорочки були двох типів: з суцільнокроєним рукавом, пришитим до верстака по основі тканини, і з прямими поликами, пришитими по основі й по утку (полтавський тип). Вишивалися сорочки біло-сірими і червоно-чорними нитками. Поверх сорочок одягали "корсетку". Поясним одягом були домоткані плахти, запаски, дерга. Цей вид одягу доповнювався домотканими вовняними або вишитими полотняними фартухами.

Чоловічим і жіночим верхнім плечовим одягом були свити з домотканого сукна чорного, коричневого або білого кольору з густими складками по лінії талії ("рясні"), зі складками по лінії талії тільки на стегнах ("з прохідкою") або свити з клинами від лінії талії ("вусами"). Носили також кожухи, кобеняки, кожухи.

Головні убори у чоловіків влітку - солом'яні капелюхи ("брилі"), взимку - хутряні шапки циліндричної форми зі сферичним або плоским дном. Жінки волосся покривали "очіпком", поверх якого пов'язували хустку. У ряді районів України жінки носили полотенчатий убір голови ("намітка", "серпанок", "нафрама"). Дівчата заплітали волосся в одну або дві коси і пов'язували косинкою. На свята одягали вінки, вплітали стрічки і т.д. Взуття центральних районів України також було різноманітним. Найбідніші селяни ходили босоніж, взимку носили "личаки" або ж постоли, в південних районах - постоли. Заможні селяни носили черевики і чоботи. Постол одягали під час роботи. Чоботи робилися чорні і кольорові. Відомі так звані "чорнобривці" - чоботи з кольоровими (червоними, жовтими, зеленими) халявами і чорними передами (Полтавщина, Слобідська Україна).

Загальний колорит традиційного комплексу Середнього Придніпров'я характеризується поєднанням світлих і яскравих тонів: яскраві плахти, пояси, розшиті корсетки, кольорове взуття тощо.

Яскравим прикладом локальної специфіки традиційного українського одягу є Поділля. Тут до останнього часу збереглися давні слов'янські традиції прикраси одягу на основі зооморфного орнаменту. Домінуючий на Поділлі чорний колір вишивки характерний для верхньої плечової одягу типу свити ("чугаїна", "канта", "гунька"), а також поясного одягу ("запаска", "горботки") тощо. На відміну від центральних районів, жіночі сорочки тут мали відкладний комір, суцільнокроєні рукави, повсюдно вкритий вишивкою ("виноград") чорними, синіми або металевими нитками ("золото"). Обов'язкова поздовжня у вигляді смуг вишивка на грудях або ж на грудях і спині. Давні традиції мають домоткані вовняні спідниці. Чоловіки і тут носили тунікоподібні сорочки, частіше з відкладним коміром, на випуск, під вузький тканий або плетений пояс.

Певниою своєрідністю відрізнявся традиційний одяг Полісся. Традиційний костюм тут тривалий час зберігав архаїчні риси. Тут до початку XX в. побутувала чоловіча сорочка з поликами, прикрашена тканим візерунком червоного кольору, довше, ніж в інших районах, збереглися домоткані безрукавки і "жупани", ткані в синю або червону смужку. Головним убором у чоловіків служили "шолом" і "магерки". У XX ст. їх замінили хутряні шапки.

Жіночі сорочки вилися з прямими поликами і відкладним коміром. Візерунок до початку XX в. в Західному Поліссі був переважно тканим, червоних тонів. У XX ст. широкого поширення набула вишивка. Поясний одяг - спідниця ("літник") із домотканої вовни або льняного полотна з тканим узором червоного, жовтого або коричневого кольорів. Попереду в літнику робилася вставка з іншої тканини - "притичка". Поверх літника пов'язували вовняний або лляний фартух з тканим орнаментом. Крім того, на Поліссі носили однотипний з білоруським "андарак" і безрукавки з білого сукна. На Лівобережному Поліссі жінки носили також плахти та "корсетки".

Для традиційного вбрання Полісся характерний в основному білий колорит з червоним кольором в обробці.

Більшості західних областей Україні притаманний поліхромний колорит народного одягу. Чоловічі сорочки у гуцулів переважно тунікоподібні, з характерною вишивкою в місцях з'єднання стану з рукавом. Їх носили на випуск і підперізували широким шкіряним поясом з металевими прикрасами та орнаментальним тисненням, характерним для народів, що займаються скотарством. Подібні пояси носили пастухи степових районів України, а також чумаки; штани шилися вузькі з білого полотна ("поркениці") або кольорового сукна ("крашениці", "гачі").

Невід'ємним елементом чоловічого і жіночого вбрання гуцулів є хутряна безрукавка "кептар" і прямоспинні короткі з червоного або чорного домашнього сукна - "сердаки"; характерна також прямоспинна довга "манта" з пелериною. Одяг оздоблювався вишивкою, аплікацією і металевими прикрасами. Складовою частиною екіпіровки гуцулів була шкіряна торба ("тобівка"), прикрашена тисненням і обробкою міддю, "топірець" і порохівниця "перехресниця").

Сорочки гуцулок шилися з прямими поликами і вузькою обшивкою горловини. Поясний одяг - одна або дві запаски з фартухом, у дівчат найчастіше спідниця. Специфічним одягом була плащевидна накидка з вовняної ворсистої тканини - "гугля". Подібний плащ-накидка відомий у словаків, моравів, балканських народів. Взуття - переважно постоли, які надягали на панчохи з домотканого червоного сукна.

В одязі бойків, лемків, покутян, буковинців дуже багато спільного з одягом гуцулів.

Особливістю лемківського та бойківського чоловічого комплексу була сорочка з розрізом на спині, яку носили заправленою в штани. Лемки носили також плащевидний суконний одяг з довгою пелериною та фальшивими рукавами «чуганю». Бойківський сердак, як і подібний верхній одяг лемків, нагадував свиту. У бойків ще на початку XX ст. зустрічалися хутряна безрукавка ("бунду"), один бік у якої не був зшитий і зав'язувався ремінцями. Цікаво, що чоловіки-бойки іноді заплітали волосся у дві коси.

Для жіночого вбрання бойків характерна сорочка з густо призбореним подолом і розрізом на спині або плечі. Спідниці шилися в дрібну оборку з білого полотна або набойчатої ​​тканини і вишивалися. Для жіночого костюма лемків також характерна сорочка з розрізом на плечі і кольорові в дрібну збірку спідниці.

На Буковині чоловіки носили тунікоподібні сорочки та полотняні, сукняні або хутряні ятани ("мішини"). У буковинців і покутян сердак шили приталеним, а кожух покривали фабричним сукном і називали "кунтуш". У буковинців і покутян існували два види жіночих сорочок: тунікоподібна з рукавами без воланів і поликова. Поясним одягом були горбатка і спідниця.

Своєрідним був костюм Закарпаття. Чоловіки носили поликові сорочки, вузькі полотняні або суконні штани, що нагадували угорські і словацькі, підперізувалися широким поясом. Плечовий одягом служили "сіряк" і безрукавний кожух з широким коміром - "губа". У жінок були поширені плісировані сорочки з розрізом на спині або плечі. Поясний одяг - полотняні спідниці зі вставкою попереду - "попередниця"; роль поясного одягу виконував фартух, зав'язана спереду. На сорочку одягали короткі безрукавки ("бунди", "камізельки") і жакети з рукавами ("уйоші").

Інтенсивний промисловий розвиток південно-східних районів України в кінці XIX - початку XX ст., А також етнічно-змішаний склад населення, зумовили формування специфічних модифікацій українського народного одягу. Тут раніше, ніж в інших районах, з'являються сорочки з кокеткою ("до талійки", "до гестки"), чотирикутний виріз горловини - типу каре, вузькі, без складок кофти ("стяжки"), короткі кофти з фабричної тканини. Характерна поява замість плахт та запасок "рясних спідніць" з фабричних тканин, В деяких районах у зв'язку з поширенням фабричних тканин, тканий узор поступово замінює вишивка. У чоловіків з'являються різні жилетки, вузькі брюки з фабричних тканин, верхній плечовий одяг на ваті - "холодайки", "ватянки" тощо. Отримують поширення готові вироби фабричного виробництва: картузи, пояси, рукавиці, калоші.

Основна маса селянства навіть на початку XX ст. змушена була лише частково задовольнятися дешевими фабричними тканинами, одягаючись переважно в одяг з домотканих тканин. Дорогі фабричні матеріали на селі купували переважно заможні селяни, запозичуючи при цьому і нові міські форми одягу.

Переважна більшість міського населення в цей час носило загальноєвропейський костюм того часу, який майже втратив етнічну специфіку, але помітно диференційований в соціальному відношенні. Наприклад, чоловічий і жіночий буденний костюм, не відрізняючись за фасоном від одягу інших верств міського населення, різко виділявся якістю тканини, пошиття, наявністю коштовностей.

В цей час склався костюм, який надовго став традиційним одягом робітників. Одяг українських робітників зберігала деякі елементи української і російської народної одягу. Чоловіки носили російську повсякденну сорочку-косоворотку з ситцю або сатину, в свята одягали вишиті українські сорочки, але вже частіше з покупного полотна. Поверх косоворотки на випуск надягав жилет. Характерним для чоловіків став костюм - "трійка" з піджака, жилета і штанів, а для жінок "парочка" - довга спідниця клен або полукльош і розкльошена на стегнах кофта.

В кінці XIX - початку XX ст. міцно увійшли в побут суконне, драпове і бобрикове напівпальто на ваті - "ватний піджак" або "московка". Головним убором був картуз, а взуттям - високі чоботи ("пляшки", "в гармошку"), на які найчастіше одягали калоші, навіть в хорошу погоду. В урочистих випадках, особливо на весілля, робочі нерідко одягали традиційний народний одяг. Вони вили одяг самі з недорогих фабричних тканин: люстрину, альпага, меланчика, дешевого сукна, "плису", кубового ситцю, сатину та інших.

В кінці XIX - початку XX ст. в народному одязі населення України при збереженні деяких традиційних рис відбуваються значні зміни під впливом проникнення в село товарних відносин і елементів міського побуту.

Із заміною натурального господарства товарним набувають поширення фабричні матеріали, що, в свою чергу, викликало значні зміни в конструкції одягу, його художньому оформленні. З іншого боку, деякі види одягу робітників, особливо на перших етапах формування робочого класу, створювалися на основі народного вбрання (косоворотки, вишиті українські сорочки, чумарки з традиційними фалдами).

Окремі види народного одягу в тій чи іншій мірі зберігалися тривалий час: саморобні шкіряні постоли, зручні для сільськогосподарських робіт, хутряні шапки, широкі вовняні пояси, різні види прикрас.

В районах спільного розселення українського та молдавського населення поширені безрукавки з овчини, багато орнаментовані поліхромною вишивкою, аплікацією. В окремих районах Полісся та Карпатської зони побутують навіть комплекси традиційного одягу.

Деякі з традиційних видів одягу збереглися як обрядові. Наприклад, в деяких районах Чернівецької області засватані дівчата на свята надягали вінкоподібний головний убір ("трава") з ковили.